기자정신은 왜 중요한가?
요즘 기자라고 하면 ‘기레기’를 먼저 떠올리는 분들이 많습니다. 기레기는 부정확하거나 왜곡된 보도를 일삼는 기자나 언론인을 비판하는 표현으로 사용되고 있지만. 이 단어는 이미 언론이 본래의 역할을 다하지 못하고, 사회적으로 문제를 일으킬 때 사용되는 용어가 되었습니다.
언론인 스스로 그 문제를 짚어보겠습니다.
▴왜곡된 보도
사실을 과장하거나 특정 방향으로 편향된 보도를 통해 대중을 오도하는 경우
▴자극적 클릭 유도
조회수를 위해 선정적 제목이나 내용으로 과도하게 자극적인 기사를 작성하는 경우
▴팩트 체크 부족
정확한 사실 확인 없이 오보를 내거나 가짜 뉴스를 퍼뜨린 경우
▴권력 편향
정부, 기업, 특정 집단에 유리한 보도로 독립성을 잃은 경우
▴공익성 결여
사회적 가치보다 상업적 이익이나 특정 이해관계를 우선시하는 경우
이로 인해 기레기가 사회에 미치는 영향은 ▴대중의 혼란과 불신 조장 ▴언론의 신뢰도 하락과 공론장의 왜곡 ▴잘못된 정보로 인해 사회적 갈등 심화가 발생합니다. 철저한 팩트 체크와 보도 윤리 준수 등 이를 해결하는 방법은 기자 스스로에게 있습니다.
그 어느 때 보다 필요한 기자정신은 무엇이며, 왜 필요하고 또 왜 중요할까요? 기자정신은 언론인에게 가장 중요한 윤리적, 직업적 가치, 공정하고 책임 있는 보도로 사회에 긍정적인 영향을 미치는데 핵심적인 역할을 하기 때문입니다.
1. 진실을 알릴 책임
기자는 객관적이고 정확한 정보를 통해 진실을 보도하는 역할을 맡습니다. 진실은 개인의 선택과 사회적 의사결정에 필수적이며, 잘못된 정보나 왜곡된 보도는 심각한 혼란을 초래할 수 있습니다. 기자정신은 사실 확인, 취재 윤리, 신뢰할 수 있는 출처 사용 등을 통해 진실을 밝히고 왜곡을 막습니다.
2. 사회적 감시와 권력 견제
언론은 정부와 기업, 권력자들을 감시하는 역할을 합니다. 부정부패, 불공정, 인권 침해와 같은 문제를 폭로해 공익을 보호합니다. 기자정신이 없다면 언론이 권력의 도구로 전락하거나 중요한 문제를 외면할 위험이 커집니다.
3. 공익 수호
언론의 최우선 과제는 사회적 공익을 수호하는 것입니다. 기자는 개인이나 특정 집단의 이익이 아닌, 다수의 복지와 정의를 위한 목소리를 내야 합니다. 기자정신은 이를 가능하게 하는 윤리적 기반으로, 특정 이해관계에 휘둘리지 않는 독립성을 요구합니다.
4. 정보 민주화와 시민 참여
언론은 시민이 사회적 이슈를 이해하고 참여할 수 있도록 돕는 중요한 역할입니다. 기자정신은 복잡한 이슈를 공정하고 이해하기 쉽게 전달함으로써, 시민들이 제대로 된 판단을 내리고 목소리를 낼 수 있도록 지원해야 합니다. 잘 보도된 정보는 건강한 공론장을 형성하는데 기여하기 때문입니다.
5. 위기 상황에서의 책임감
전쟁, 재난, 전염병 등의 위기 상황에서 언론은 신속하고 정확한 정보 제공을 통해 생명을 보호할 수 있습니다. 기자정신이 없다면 가짜 뉴스, 선정주의, 과장 보도가 난무해 불안감을 조성하거나 피해를 키울 가능성이 높아집니다.
6. 도덕적 본보기
언론은 사회적 가치와 윤리 기준을 형성하는 데 영향을 미칩니다. 기자정신은 언론인이 도덕적 본보기가 되어야 한다는 책임감을 강조합니다. 이를 통해 신뢰받는 언론이 형성되고 사회가 더 정의롭게 발전할 수 있습니다.
따라서 기자정신이 요구하는 덕목은 객관성, 정확성, 책임감, 독립성, 공정성입니다. 이는 단순히 언론인의 직업윤리를 넘어 민주주의와 공정한 사회를 유지하는 데 필수적인 가치를 담고 있다고 하겠습니다. 신뢰할 수 있는 언론은 건강한 사회의 기반이며, 기자정신은 그 신뢰를 구축하는 원동력입니다. 단순한 정보 전달을 넘어, 정의와 진실을 실현하는 사회적 사명과 연결되어 있습니다.
그렇기 때문에 기자는 사회의 다양한 이슈를 다루기 위해 폭넓은 지식과 통찰력을 갖추어야 합니다. 이를 위해 계속해서 학습하고 성장하려는 자세가 필요합니다. 기자정신이 약화되면 언론은 선전, 선동, 왜곡 또는 상업적 목적으로 활용될 위험이 커질 수 있습니다. 단순한 직업윤리를 넘어 사회의 신뢰와 발전에 기여하는 필수적인 가치입니다.
